En la era de las pantallas, la vida acelerada y la creciente desconexión con el entorno natural, el “tiempo verde” se ha convertido en una necesidad urgente para los niños. Y no solo lo decimos los padres, sino que ya lo respalda la ciencia y las recomendaciones médicas. La prescripción de naturaleza, que consiste en que los profesionales de la salud recomienden actividades al aire libre como parte de sus tratamientos, está ganando terreno a nivel global, con iniciativas pioneras en países como Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y más.

Iniciativas Globales de Prescripción de Naturaleza

1. Park Rx America (Estados Unidos)

Una de las iniciativas más conocidas a nivel global es Park Rx America, lanzada en 2017. Este programa, originado en Washington D.C., permite que los médicos receten visitas a parques locales como parte de un plan de tratamiento. A través de una plataforma online, los profesionales de la salud pueden localizar el parque más cercano al domicilio del paciente y recomendar visitas regulares, con una «receta» que indica la cantidad de tiempo a pasar al aire libre y la frecuencia.

Impacto: El programa ha tenido resultados sorprendentes. Estudios preliminares muestran que los niños que reciben estas prescripciones tienden a aumentar su actividad física, reducir el tiempo frente a pantallas y mejorar su salud mental, todo ello sin necesidad de intervenciones farmacológicas. Además, está ayudando a combatir la obesidad infantil y los trastornos de atención como el TDAH, integrando la naturaleza en la vida diaria de las familias.

2. Nature Prescriptions (Reino Unido)

En Escocia, el Servicio Nacional de Salud (NHS) ha implementado un programa conocido como Nature Prescriptions, en colaboración con la organización RSPB Scotland (Royal Society for the Protection of Birds). Este proyecto se lanzó en 2018 en las Islas Shetland y rápidamente se extendió por el resto del país. En lugar de recetar medicamentos, los médicos de cabecera pueden prescribir actividades al aire libre, como paseos en la naturaleza, observación de aves o simplemente estar en contacto con el entorno natural.

Lo interesante de esta iniciativa es que las recetas incluyen «planes de actividades» específicos para cada temporada, adaptando las recomendaciones a los ciclos naturales. Los niños, junto a sus familias, pueden recibir sugerencias como “buscar un arco iris después de una tormenta” o “hacer una caminata nocturna para escuchar los sonidos de la naturaleza”, promoviendo el contacto con la naturaleza a lo largo del año.

Impacto: Los resultados han sido extremadamente positivos, con una disminución significativa en los niveles de estrés, ansiedad y depresión entre los niños y adultos que participan. Las familias informan que la conexión con la naturaleza no solo mejora su salud física, sino también su bienestar emocional, creando un sentido de pertenencia y tranquilidad en el entorno natural.

3. PaRx (Canadá)

En Canadá, se ha implementado un programa nacional llamado PaRx, dirigido por la Canadian Parks and Wilderness Society. Este programa tiene como objetivo integrar la naturaleza en la atención médica primaria, permitiendo que los profesionales de la salud prescriban tiempo en espacios naturales para mejorar la salud física y mental de los pacientes. Lo interesante de PaRx es que se enfoca en reducir el acceso limitado a la naturaleza, entregando pases gratuitos a parques nacionales para las familias que reciben estas prescripciones.

Impacto: Los niños y adolescentes que participan en PaRx experimentan una mayor motivación para salir al aire libre, lo que ha llevado a una disminución de los síntomas de trastornos de ansiedad y depresión, una mejora en el sueño, y un aumento en el ejercicio físico. Los beneficios también se han observado en adultos, lo que refuerza la importancia de que toda la familia participe de estas «recetas verdes».

4. Park Prescription Program (Canadá y Estados Unidos)

En colaboración con el Instituto de Salud Pública de California, el Park Prescription Program se ha expandido en varias ciudades de Estados Unidos y Canadá. Este programa conecta directamente a los profesionales de la salud con los parques locales, ayudando a las familias a encontrar el lugar perfecto para su dosis diaria de naturaleza. Las recomendaciones incluyen paseos en el parque, caminatas ligeras, observación de animales y ejercicios al aire libre como parte de un enfoque integral de salud.

Impacto: Al igual que otras iniciativas, este programa ha mostrado una mejora considerable en el bienestar general de los niños que reciben estas prescripciones. A través de la educación y el acceso a espacios verdes, las familias están integrando más naturaleza en su vida cotidiana, lo que ha contribuido a una reducción del sedentarismo, obesidad infantil y trastornos del sueño.

¿Cómo Funcionan las Prescripciones de Naturaleza?

En términos prácticos, una prescripción de naturaleza puede parecer tan simple como recomendar a las familias que pasen un tiempo determinado al aire libre cada semana, pero muchas iniciativas van más allá. Por ejemplo, los médicos y profesionales de la salud utilizan plataformas online que les permiten identificar espacios verdes cercanos al domicilio del paciente, ayudándolos a encontrar actividades que se ajusten a las necesidades y capacidades de cada niño.

Algunas prescripciones son específicas: podrían recomendar, por ejemplo, que un niño con TDAH realice una caminata diaria de 30 minutos en un parque local para mejorar su concentración y reducir su impulsividad. Para los niños con altos niveles de estrés o ansiedad, se podría sugerir el “baño de bosque” o la práctica de mindfulness en la naturaleza, una técnica que consiste en centrarse en los sonidos y sensaciones del entorno natural como una forma de meditación.

¿Cómo Podemos Aplicarlo en Nuestro Entorno?

La idea de prescribir naturaleza es fácil de adaptar a nuestra vida cotidiana, incluso si no contamos con un programa formal en nuestro país. A continuación, algunos pasos que podemos tomar como padres o profesionales de la salud:

1. Haz de la naturaleza parte de la rutina diaria: No es necesario vivir en una granja o en una reserva natural. Cualquier espacio verde, por pequeño que sea, puede tener un impacto positivo. Un paseo por el parque después de la escuela, una visita a la playa los fines de semana o una tarde jugando en el jardín son excelentes maneras de empezar.
2. Crea hábitos de conexión con la naturaleza: Invita a los niños a observar su entorno. Pregúntales qué ven, escuchan o sienten mientras están al aire libre. Esto no solo les ayuda a relajarse, sino que fomenta una conexión más profunda con el mundo natural.
3. Organiza actividades familiares al aire libre: Planea picnics en el parque, paseos en bicicleta, caminatas por la montaña o simplemente siembra plantas en casa. Involucrar a toda la familia en estas actividades fortalece los lazos y mejora el bienestar de todos.
4. Aprovecha las estaciones del año: Cada estación ofrece una oportunidad diferente de conectarse con la naturaleza. En otoño, recoge hojas o busca setas; en invierno, disfruta de las caminatas frescas o construye muñecos de nieve; en primavera, observa la llegada de las flores; y en verano, disfruta de las actividades acuáticas y al aire libre.

Un Futuro Donde la Naturaleza Cura

Estas iniciativas de prescripción de naturaleza están mostrando que la salud no depende solo de medicamentos y hospitales, sino también de cómo nos conectamos con nuestro entorno. La naturaleza, accesible, barata y sin efectos secundarios negativos, se perfila como una herramienta fundamental para mejorar la salud física, emocional y mental de los niños.

Adoptar el “tiempo verde” como parte de nuestras rutinas diarias no solo puede ayudar a prevenir enfermedades, sino también a cultivar en nuestros hijos un profundo respeto y conexión con el mundo natural, algo que tendrá efectos positivos a lo largo de toda su vida.

¿Qué os parece este tema?

Ya sabéis, como siempre, paciencia, besos y muchos mimos

Pediatribu

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Enlaces externos:

• https://losviajesdepepa.com/banos-de-bosque-en-familia/
• https://foresttherapyhub.com/es/banos-de-bosque-para-familias-y-ninos-con-enfoque-en-arte-salud-holistica-y-planetaria-en-el-reino-unido/